Una red informática está compuesta por equipos que están conectados
entre sí mediante líneas de comunicación (cables de red, etc.) y elementos de
hardware (adaptadores de red y otros equipos que garantizan que los datos
viajen correctamente). Al arreglo físico, es decir a la configuración espacial
de la red, se denomina topología física. Se distinguen las topologías
siguientes: topología de bus, topología de estrella, topología en anillo,
topología de árbol y topología de malla.
La topología lógica, a diferencia de la topología física, representa la
manera en que los datos viajan por las líneas de comunicación. Las topologías
lógicas más comunes son Ethernet.
Topología
de bus
La topología de bus es la manera más simple en la que se puede organizar
una red. En la topología de bus, todos los equipos están conectados a la misma
línea de transmisión mediante un cable, generalmente coaxial. La palabra
"bus" hace referencia a la línea física que une todos los equipos de
la red: d en anillo y FDDI.
La ventaja de esta topología es su facilidad de implementación y
funcionamiento. Sin embargo, esta topología es altamente vulnerable, ya que si
una de las conexiones es defectuosa, esto afecta a toda la red.
Topología
de estrella
En la topología de estrella, los equipos de la red están conectados a un
hardware denominado concentrador. Es una caja que contiene un cierto número de
sockets a los cuales se pueden conectar los cables de los equipos. Su función
es garantizar la comunicación entre esos sockets:
A diferencia de las redes
construidas con la topología de bus, las redes que usan la topología de
estrella son mucho menos vulnerables, ya que se puede eliminar una de las
conexiones fácilmente desconectándola del concentrador sin paralizar el resto
de la red. El punto crítico en esta red es el concentrador, ya que la ausencia
del mismo imposibilita la comunicación entre los equipos de la red. Sin
embargo, una red con topología de estrella es más cara que una red con
topología de bus, dado que se necesita hardware adicional (el concentrador).
Topología en anillo
En una red con topología en anillo,
los equipos se comunican por turnos y se crea un bucle de equipos en el que
cada uno "tiene su turno para hablar" después del otro:
En realidad, las redes con
topología en anillo no están conectadas en bucles. Están conectadas a un
distribuidor (denominado MAU, Unidad de acceso multiestación) que administra la
comunicación entre los equipos conectados a él, lo que le da tiempo a cada uno
para "hablar"
